第2101章，请君入席

“打不打得赢，打过才知道。”

灰袍人冷笑一声，

“不过诸位都是自家人，有些话，我也就不绕弯子了。”

“朝廷发行靖难券，前前后后募集了四千万两银子。这四千万两，平江南，打东平，一路往西北打过去，还有各地赈济流民，修水利，养新军，花出去多少，诸位心里难道没数？”

他目光从众人脸上一一扫过。

“户部现在就是个空架子。”

“只要盛州那边把挤兑之势做起来，户部就一定扛不住，到时候朝廷要么认栽，要么调兵镇压。”

“认栽，靖难券信用崩；镇压，民心崩。”

“无论哪一条路，都是死路。”

他说到这里，声音压低了几分。

“一旦朝廷妥协，往后天下银路、钱庄、盐引、漕运、粮市，就还得由咱们这些懂规矩的人说了算。”

“说到底，这天下是皇帝坐龙椅，可天下的钱，什么时候由皇帝说了算过？”

这句话一落，雅间里死一般寂静。

周明礼捏着茶盏，喉头有些发紧。

扬州周家靠盐起家，后来又插手钱庄、粮行、绸缎生意，几十年下来，银子像水一样从江南流进周家的库房。

他当然明白灰袍人的意思。

盛州陈氏和翰林院刘掌院关系紧密，陈家这是要联络一众世家，趁着靖难券这场风波，逼朝廷就范。

胜算……的确很大！

周明礼沉默片刻，缓缓道：“兹事体大，且容我等回去，与族中长辈商议一番。”

灰袍人笑了笑。

“那是自然。”

他端起茶盏，慢悠悠地抿了一口。

“不过明日我便要返回盛州，还请诸位在明日午时之前，给个准话。”

“毕竟，时势不等人。”

“上了桌，便是自己人。”

“不上桌……”

灰袍人没有把话说完，只是伸手拍了拍桌上那几本账册。

众人脸色齐齐一变。

周明礼强压住心头寒意，起身拱手。

“既如此，周某先告辞。”

“慢走。”

灰袍人笑着送客。

雅间的门打开，众人陆续离去。

楼下早已备好了马车，车夫垂着头，护卫守在一旁，谁都不敢多问一句。

周明礼坐进马车。

车帘落下之后，他才长长吐出一口气。

“回府。”

“是。”

马车缓缓驶出临江楼后巷。

车身晃晃悠悠，周明礼靠在软垫上，脑子里全是方才灰袍人的话。

盛州陈氏给出的条件的确很诱人，可方才灰袍人一直没提的是，他们的对手里，还有那位护国公。

那人从西北一路杀出来，要是真回了京，世家能扛得住吗？

周明礼越想，脸色越难看。

就在这时，马车忽然停了下来。

“怎么回事？”

周明礼眉头一皱，掀开车帘。

只见前方路口，不知何时站了一队披甲士卒，周家的护卫正上前理论，却被一柄刀鞘顶住了胸口。

周明礼脸色顿时变了。

他的马车，挂的是扬州周家的铜牌。

在扬州城里，别说巡防营的军士，便是知府衙门的人见了，也要客客气气让路。

如今竟有人敢当街拦他的车？

哪个不长眼的？

周明礼刚要开口呵斥，一名下人快步来到车窗旁，颤声道：

“老爷……护国公有请。”

周明礼整个人僵在了原地。

“你说谁？”

那下人脸色惨白，战战兢兢。

“护国公，林……林川。”

周明礼手里的车帘，啪的一声掉了下去。

车厢里，一片死寂。

过了好一会儿，里面才传出他干涩的声音。

“走吧。”

……

马车出了扬州城，往北走了数里。

官道旁，一排几十辆马车停在寒风里。有恒泰钱庄的青漆车，有永兴绸缎庄的红木车，还有几辆挂着盐引牌子的轻车。

车旁陆续下来的，也全是熟人。

除了方才在临江楼上的十几位之外，还有其他扬州城的豪商大户。

这些平日里在扬州城跺跺脚，市面都要抖三抖的人物，此刻全都站在寒风里，脸色灰败。

周明礼看见了恒泰钱庄的掌柜赵广生，赵广生也看见了他。

两人隔着几步远，对视了一下，谁也没开口。

都是老江湖了。

现在是个什么状况，心里都有数，说什么都没用了。

跑也跑不了。

因为四周全是铁林军的兵。

“诸位，久等了。”

一名战兵走过来，拱了拱手。

礼数很全，刀也很近。

周明礼喉咙干得厉害，强作镇定道：“这位军爷，不知护国公现在何处？”

“公爷在船上，请诸位上船吃饭。”战兵不卑不亢道。

吃饭？

周明礼脑袋一懵。

真要吃饭，不得提前发帖子？

用得着把扬州半个银路的人都截在城外？

他低声问道：“可否让周某回府换身衣裳？”

“你的意思……是让公爷等着你？”战兵反问他一句。

周明礼闭嘴了。

看着五大三粗的，说话却是一点面子都不给，今天这个饭局，气氛不对啊……

江面上，停着数十艘大船。

船身很高，甲板上有人走动，码头已经被清空，最中间那艘楼船上，挂着一面大纛。

黑底金字。

林。

周明礼看了一眼，双腿有些发软。

“诸位，请吧。”

军士说完，转身带路。

没人敢不走。

几十个扬州豪商，被铁林军夹在中间，沿着官道往码头走去。

众人沿着木板登上船。

甲板上，摆着几桌酒席，椅子背后，竟然贴着名字！

周明礼看见自己的名字，排在第一桌左首。

赵广生在他斜对面。

几个盐商、粮商、绸缎庄东家，也被按各自生意坐开。

这一下，众人更不敢吭声了。

能把座位排成这样，说明林川手里不止有名单，恐怕他对扬州的各家大户，已经是知根知底了……

酒是好酒。

菜也是好菜。

烤羊、江鱼、鹿筋、蒸蟹、热汤，一道道摆得满满当当。

炭炉烧得正旺，酒香肉香混在江风里，按理说该让人食指大动。

可在场这些扬州豪商，被战兵引着落座后，一个个大眼瞪小眼，屁股只敢坐一半，腰背挺得笔直，双手放在膝上，战战兢兢。

吃饭？

这他妈是断头饭吧？！！

不多时，楼船内传来脚步声，一道身影从舱门里走了出来。

年轻，高大，披着一件黑色大氅，手里端着一个茶盏，眉眼间带着几分漫不经心的笑意。

他一出现，甲板上所有人都站了起来。

有人膝盖一软，差点当场跪下。

“见过……护国公！”

声音参差不齐，发抖得厉害。

林川笑了笑，摆手道：“都坐。”

没人敢坐。

林川也不催，只是慢悠悠走到主位前坐下，把茶盏放在桌上。

“一个个都站着干嘛？”

“本公今日是请诸位吃饭，又不是请诸位上路！”